세계보건기구(WHO)가 말하는 불소증(Fluorosis)

불소는 어떻게 사람들에 게 영향을 미치나?

과도한 불소의 섭취(가장 쉬우면서도 흔한 방법은 마시는 물속의 불소)는 치아와 뼈에 불소증(fluorosis)을 일으킬 수 있다. 많지 않은 양은 치아에 영향을 주지만, 장기간에 걸친 많은 양의 불소는 심각한 골격질환을 유발할 수 있다. 아이러니 하게도 저농도의 불소는 충치를 예방하는데 도움이 된다. 따라서 마시는 물속의 불소에 대한 통제는 매우 중요한 부분이다. 치아불소증(dental fluorosis)은 장기간 고농도 불소에  노출 되어 나타나는 골격불소증(skeletal fluorosis) 보다는 아주 초기에 나타나는 현상이다. 의학적으로 치아불소증은 치아에 갈색 점이나 착색과 같은 특징을 보이며 심한 경우 치아 에나멜에 손상을 주기도 한다. 그러나 불소가 치아를 손상시키는 유일한 조건이 아닐 수도 있다. 예를 들면 비타민 D나 A의 결핍이나 과도한 다이어트 등 영양상의 원인도 있을 수 있다는 것이다. 또한 6세 이후의 불소 섭취는 치아불소증을 유발 하지 않는다.

만성적인 고농도 불소에 노출 되면 골격불소증을 유발하게 된다. 골격불소증은 시간이 지나면서 불소가 뼈에 축적 됨으로서써 나타나는 증상이다. 초기 골격불소증의 증상은 유연성의 부족과 관절통증으로 나타난다. 심한 경우 뼈의 구조가 변화고 인대가 석회화 되면서 근육이 손상 되고 통증을 유발한다.

맹독성 고농도 불소에 노출되면 즉각적인 통증과 과도한 침분비, 메스꺼움, 구토를 유발하며 발작이나 근육경련이 나타날 수 있다.

불소증의 원인은?

맹독성 고농도 불소노출은 드믄 현상이며 일반적으로 화재나 폭발 또는 마시는 물이 불소에 오염 되었을 때 나타난다. 보통수준의 불소노출(1.5mg 이상/1터 물, WHO의 가이드라인)은 흔한다. 불소증이 나타나는 사람들은 대부분 여러 경로를 통해 불소에 노출 되게 된다. 이를테면 음식, 물, 공기(불소산업폐기물), 과도한 치약의 사용 등.

불소는 어디에 있나?

불소가 들어 있는 물은 대부분 천연상태로 존재한다. 고농도 불소가 들어간 물은 주로 고산지대나 특정 지정학적인 지역에서 나타난다. 땅속의 불소 벨트로 알려진 지역은 시리아, 요르단, 이집트, 리비아, 알제리, 수단, 케냐 등이고 또 다른 지역 중 하나는 터키, 이라크, 이란, 아프카니스탄, 인디아, 태국, 중국으로 뻗어 있는 지역이다. 이와 유사한 지형은 미국과 일본에도 존재하며 이런 지역에서 불소증이 보고 되어 왔다.

불소증, 문제의 범위

치아 및 골격 불소증은 정확하지는 않지만 전세계적으로 수백만명이 경험하고 있으며 ‘치아불소증’이 불소증의 초기형태로 자주 관찰 되는 현상이다.

과도한 불소를 어떻게 줄일 것인가?

마시는 음용수에 들어 있는 과도한 불소를 제거하는 일은 어렵고 비용도 많이 드는 일이다. 가장 현명한 방법 중 하나는 안전한 수준의 불소가 들어 있는 안전한 마시는 물의 공급원을 찾는 것이다. 그러나 안전한 물에 대한 접근은 이미 알려진 바와 같인 매우 제한적이기 때문에 비불소화가 유일한 대안이다.

적절한 불소사용에 대한 보건교육이 필요하다.

불소화 지역에서 불소증에 영향을 받을 수 있는 산모는 분유 보다는 모유수유를 하는 것이 좋다.

관련참고문헌:

World Health Organization. Guidelines for drinking-water quality. Vol. 1. Geneva, 1993 (Second edition)

World Health Organization. Guidelines for drinking-water quality. Vol. 2. Geneva, 1999 (Second edition)

Fluoride in drinking-water, WHO/IWA (in preparation)

Prepared for World Water Day 2001. Reviewed by staff and experts from Oral Health Programme (ORH), and Water, Sanitation and Health Programme (WSH), World Health Organization (WHO), Geneva.

*Online as of November 24, 2019, at https://www.who.int/water_sanitation_health/diseases-risks/diseases/fluorosis/en/

Note:

This article is also accessible under Government Reports, in the Researchers section, under World Health Organization | United Nations at https://www.who.int/water_sanitation_health/diseases-risks/diseases/fluorosis/en/